Leite-creme de baunilha com caramelo

Para o caramelo: Aqueça o açúcar, a água e o sumo de limão no tacho de ferro fundido com cabo da Le Creuset em lume médio-baixo. Cozinhe sem mexer, agitando o tacho ocasionalmente, até o açúcar derreter e ficar com uma cor âmbar escura, cerca de 5-8 minutos.

Verta imediatamente o caramelo nas mini cocottes em cerâmica de grés para cobrir o fundo do prato, dividindo o caramelo uniformemente entre todos os pratos. Coloque as mini cocottes numa assadeira média e reserve enquanto prepara o creme.

Para o creme: Pré-aqueça o forno a 160 °C / 140 °C (com ventilador).

Coloque o leite, as natas, as sementes de baunilha e a vagem de baunilha (se utilizar) no tacho Signature. Aqueça apenas até começar a libertar vapor, mexendo frequentemente. Não deixe que o líquido ferva. Retire do calor e deixe em infusão durante 10 minutos. Coe o líquido e retire a vagem de baunilha (se estiver a utilizar).

Coloque os ovos, a gema, o açúcar e o sal numa tigela grande e bata para misturar, tentando não incorporar demasiado ar. Junte lentamente a mistura de leite quente, um pouco de cada vez, enquanto bate constantemente até ficar totalmente incorporada na mistura de ovos.

Divida o creme uniformemente entre as mini cocottes em cerâmica de grés. Coloque a assadeira sobre uma grelha no interior do forno pré-aquecido e adicione água quente na assadeira até chegar a meio dos lados das mini cocottes. Leve ao forno, sem tampa, até que o creme esteja firme, mas ainda um pouco mole no centro, cerca de 30 a 40 minutos.

Retire a assadeira do forno e retire cuidadosamente as mini cocottes do banho-maria. Deixe arrefecer na bancada durante cerca de 30 minutos e depois leve ao frigorífico, tapado, durante pelo menos 4 horas (o ideal é durante a noite).

Para servir, passe uma faca à volta do rebordo do leite-creme e vire-o sobre um prato. Se o caramelo estiver colado ao fundo do prato, aqueça suavemente o fundo do prato em água quente até o caramelo derreter.